Wat is een Schotse Hooglander koe? (Highland Cow)

De Schotse Hooglander (Engels: Highland cow) komt oorspronkelijk uit Schotland. Hoewel het een echt Schots ras is komt de Schotse Hooglander ook in Nederland voor en in andere werelddelen zoals Amerika en Australië. De koeienhuid van de Hooglanders komt in verschillende kleuren, meestal is deze roodbruin maar de Hooglander kan ook zwart of  blond zijn. Heel zelden komt de kleur wit voor.

Wat zijn karakteristieken van de Schotse Hooglander koeien?

De Schotse Hooglander is een vrij klein ras met een korte en brede lichaamsbouw. De Hooglander staat ook wel bekend als een gehard ras. Het dier kan goed de ruigere natuur in de hooglanden met veel regen en harde wind doorstaan. Dit komt omdat de dieren een dubbele vacht hebben. In de zomer is deze vacht dunner en in de winter wordt de vacht dikker waardoor ze in de winter lekker warm blijven, zelfs in landen waar de winters kouder zijn dan in Schotland. In Nederland wordt de Schotse Hooglander daarom dan ook veel gebruikt bij het onderhouden van natuurgebieden. De dieren hebben tevens weinig zorg nodig en zijn niet agressief.

Een stier weegt ongeveer 800 kilogram en is te herkennen aan de hoorns. Bij de stier krullen de hoorns naar beneden. Een koe weegt ongeveer 500 kilogram. De Hooglander koe is te herkennen aan de hoorns die overeind staan. De Highlanders kunnen een leeftijd van ongeveer 18 jaar bereiken. In die tijd kan een koe wel tot 15 kalveren krijgen! Een kalf weegt bij de geboorte ongeveer 30 kilogram.

De geschiedenis van de Schotse Hooglander

Al sinds de 6e eeuw (jaar 501 tot 600) lopen er Schotse Hooglanders rond. Van de tijd daarvoor zijn helaas geen gegevens bekend. Oorspronkelijk waren er twee types, de Kyloes waren klein en zwart van kleur. De Kyloes werd vooral geassocieerd met het Westen van Schotland en de eilanden. Het tweede type kwam voornamelijk voor in de Hooglanden, deze was groter dan de Kyloes en had een rode vacht. Vandaag de dag staan deze samen bekend onder de naam Schotse Hooglanders.

Het Schotse Hooglander register (het stamboek) werd opgericht in Schotland in het jaartal 1885. Schriftelijke bronnen van het ras gaan wel terug tot de 18e eeuw (jaar 1701 tot 1800).